يعاني الراوي من التعذيب الاستقصائي في السجن. الكلمات الأخيرة التي يسمعها هي كلمات حكم الإعدام. حكم عليه بالاغماء. يفتح عينيه ، ويكتشف أنه في ظلام دامس. خوفا من أن يكون محاطا على قيد الحياة ، يقفز على قدميه ويتقدم. مع إدراك أنه كان في غرفة فسيحة إلى حد ما ، يستنتج الراوي أنه لم يكن لديه أسوأ مصير. أخيرًا ، يتعثر على الحائط ويتذكر أهوال وفخاخ محاكم التفتيش. في محاولة لتحديد حجم الكاميرا ، يبدأ في التحرك على طول الجدار ، ولكن يتعثر ، ويمتد على الأرض ومرهقًا ، يقع في فقدان الوعي.
يستيقظ الراوي ليجد رغيف خبز ووعاء ماء. بعد الوجبة ، يواصل السجين بحثه ، يتعثر ويسقط على حافة بئر عميق. ثم يفهم نوع الإعدام الذي كان مُعدًا له - كان عليه أن يسقط في البئر في الظلام ، مثل العديد من الزملاء الفقراء الآخرين. ومع ذلك ، فإن الراوي محظوظ - يتعثر في الوقت المحدد.
بعد هذا الاكتشاف المخيف ، لا يستطيع الراوي النوم لفترة طويلة ، لكنه نجح أخيرًا. يستيقظ ، يجد مرة أخرى رغيف خبز ووعاء من الماء. من الواضح أن شيئًا ما يخلط في الماء ، لأن الراوي مغطى بنعاس غير مفهوم ، ويغفو مرة أخرى.
يتعافى السجين من أن الضوء يضيء كل شيء. زنزانته أصغر بكثير مما توقع ، وفي الوسط يوجد بئر عميق. موقف السجين يتغير أيضا. وتبين أنه مرتبط بقوة بنوع من الإطار الخشبي - بقي رأسه ويده اليسرى فقط خاليتين ، حيث يمكنه الوصول إلى الوعاء. يعذب الراوي بالعطش ، ولكن ، إلى رعبه ، لا يجد الماء بالقرب منه. يريد السجانون زيادة طحين الأسير - في الوعاء لحوم متبلة بشكل حاد.
تفحص الضحية سقف زنزانته وترى صورة الموت عليه ، فقط بدلاً من المنجل في يدها لديها بندول يتحرك. تظهر الفئران ، والراوي بصعوبة كبيرة يدفعهم بعيدًا عن اللحم.
بعد مرور بعض الوقت ، ينظر راوي القصة مرة أخرى ويلاحظ برعب أن البندول قد انخفض بشكل ملحوظ ، ونهايته السفلية ، الحادة كشفرة ، لها شكل منجل. يبدو أن الفئران تنتظر وفاة الأسير لترتيب وليمة دموية ، وتأتي الفكرة إلى رأس الراوي. يلطخ الشريط الذي يربطه بشحم من صفيحة. تنجذب إليها رائحة الفئران التي تقفز على جسد السجين وتظن أنها رشة ملطخة. تنخر الحيوانات من خلال الحزام عندما يخترق البندول ملابس السجين ويمر فوق صدره. يطارد الراوي مخلصيه وينزلق بعناية من تحت الشفرة المتحركة. يتوقف البندول على الفور ، ويرتفع إلى السقف ويختفي. تمكن الراوي من تجنب موت مؤلم آخر.
فجأة ، يحدث تغيير في الغرفة - جدرانها تسخن وتبدأ في التقلص ،الاقتراب من السجين. سرعان ما لم تكن هناك مساحة خالية في الزنزانة ، واضطر الراوي إلى الاقتراب من البئر. يبدو له أن الحياة قد انتهت. يستعد الراوي ، الذي كانت ملابسه مشتعلة بالفعل ، للقفز إلى بئر لا قعر له ، ولكن في اللحظة الأخيرة يمسك بيده. هذا الجنرال لاسال. دخلت القوات الفرنسية توليدو. ويسيطر على محاكم التفتيش الآن أعداؤها.
