مقاطعة سويسرية في أوائل القرن العشرين. يعمل شاب يدعى جوزيف مارتي كمساعد في المكتب الفني للمهندس كارل توبلر. قبل دخوله مكانًا جديدًا ، كان على جوزيف أن يقضي عدة أشهر دون عمل ، لذلك فهو يقدر حقًا وضعه الحالي ويحاول أن يكون جديرًا بالآمال التي منحها له المالك. في منزل توبلير ، وهو قصر جميل يقع فيه المكتب ، يحب جوزيف كل شيء: غرفته المريحة في البرج ، وحديقة جميلة مع شرفة ، وطريقة إطعامه ، والسيجار الجميل الذي تعامله به الخرطوشة.

يعطي مالك المنزل ، المهندس توبلر ، انطباعًا عن شخص صارم ، وأحيانًا قاس ، وواثق ، ولكنه يخضع لميول الطبيعة الجيدة ويهتم بأجنحته. لديه زوجة وامرأة نحيفة طويلة ذات مظهر ساخر قليلاً وغير مبال ، بالإضافة إلى أربعة أطفال - صبيان ، والتر وإيدي ، وفتاتان ، دورا وسيلفي. في السابق ، عمل السيد توبلر كمهندس في مصنع ، وكان يعيش مع عائلته براتب متواضع. بعد أن حصل على الميراث ، قرر الاستقالة والحصول على منزل وفتح مكتبه الإبداعي. لهذا السبب استقر مع عائلته في برانسفيل منذ بعض الوقت.

في الترسانة ، لدى المهندس العديد من الاختراعات التي يبحث عنها من أجل الرعاة الذين يمكنهم دعم تعهداته. الساعات ذات الأجنحة للإعلانات ، والتي يمكن وضعها في أماكن مزدحمة بشكل خاص ، على سبيل المثال في الترام ، جاهزة بالفعل. بالإضافة إلى الساعات الإعلانية ، فإن المهندس مسلح بمشاريع آلة أوتوماتيكية لإصدار خراطيش وكراسي للمرضى وحفر تحت الأرض. يقضي السيد توبلر كل يوم تقريبًا في السفر والتفاوض ، بحثًا عن عميل لمشاريعه الفنية.

منذ الأسبوع الأول من إقامته مع توبليرز ، يجب على جوزيف أن يظهر ليس فقط مهاراته الهندسية ، ولكن أيضًا أداء واجبات كاتب وحاملي الفواتير التي تتطلب سداد الديون ، مطالباً إياهم بالانتظار لفترة أطول قليلاً. في وقت فراغه ، يستحم جوزيف في بحيرة ، ويمشي عبر الغابة ، ويشرب القهوة مع السيدة توبلر في الحديقة في الشرفة الأرضية.

في الأحد الأول ، يأتي الضيوف إلى القصر - هذا هو سلف جوزيف في الخدمة ، فيرزيتش ، ووالدته. وقع فيرزيتش في حب توبليرز لتفانيه وحماسه. ومع ذلك ، كان لديه عيب واحد ينفي كل صفاته الإيجابية: من وقت لآخر كان يتشوق ، وينفجر في التوبيخ ، ويهتف ، ولكن ، يستيقظ ، عاد بمظهر التائب. السيد توبلر ، بعد قراءة تدوين فيرزيها ، غفر له. ولكن عندما تجاوز هذا المسكين جميع الحدود المسموح بها في إهاناته ، قام المهندس أخيرًا بطرده ودعوة مساعد جديد. الآن يطرح فيرزيتش مرة أخرى لإعادته. هذه المرة ، لا يستطيع المهندس فعل ذلك ، ويجب على فيرزييه مع والدته العجوز مغادرة القصر دون أي شيء.

في أيام العمل ، يكتب جوزيف نصوص الإعلانات التي يبحث فيها المهندس عن الاتصال بأصحاب رأس المال الحر لتمويل براءات اختراعه ، وإرسالها إلى الشركات الكبيرة ، ومساعدة السيدة توبلر حول المنزل ، وسقي الحديقة. يجذب العمل البدني جوزيف ، ربما أكثر عقليًا ، على الرغم من أنه يسعى في الأخير إلى إثبات قيمته. غالبًا ما تتواصل عائلة توبلير مع الجيران ، وتستقبل الضيوف ، ويشارك جوزيف في جميع تعهداتهم: ركوب القوارب ، والخرائط ، والمشي في بيرينسفيل ، وفي كل مكان لديه الفرصة لرؤية مدى حساسية القرويين مع أصحابها.

في الأول من أغسطس ، أقام توبلر احتفالًا في قصره بمناسبة تاريخ التشكيل الرسمي لسويسرا في عام 1291. في غضون ذلك ، تأتي الفواتير التي تطالب بالسداد إلى المكتب أكثر فأكثر. يرى جوزيف مهمته في حماية الراعي من المشاعر السلبية ، وغالبًا ما يجيب على مثل هذه الرسائل بطلب الانتظار. ذات مرة ، في غياب توبلر ، وصل يوهانس فيشر إلى المكتب ، الذي رد على إعلان لـ "أصحاب رأس المال". لا يستطيع المساعد إظهار مجاملته وإبداعه بما فيه الكفاية لاحتجاز فيشر وزوجته حتى عودة الخرطوشة ، مما يؤدي إلى غضب توبلر. لا يظهر فيشر مرة أخرى أبدًا ، لكن المهندس لا يفقد الأمل في نقل أعماله بعيدًا عن الأرض.

في أحد الأحد ، يذهب توبليرز في نزهة ، وتُترك سيلفي في المنزل. بقدر ما تحب الأم ابنتها الثانية ، درة ، فإنها تهمل سيلفي كثيرًا. تجد الفتاة نفسها مذنبة دائمًا بشيء ، والدتها تخاف من نفسها ، ولا يمكنها النظر إلى ابنتها دون تهيج ، لأن سيلفي قبيحة ولا ترضي عينيها. لقد أعطت الطفلة بشكل كامل تقريبًا رعاية الخادمة بولينا ، التي تعامل سيلفي كعبد ، مما أجبرها على تنظيف الأطباق من الطاولة والقيام بأشياء أخرى ، كان يجب عليها فعلها بصرامة. في كل ليلة ، تسمع صرخات من غرفة سيلفي ، لأن بولينا ، عندما تأتي لإيقاظ الفتاة من أجل وضعها في الوعاء ، وتجد أن الطفل مبلل بالفعل ، تضربها. يحاول جوزيف مرارًا الإشارة إلى السيدة توبلر بشأن عدم قبول مثل هذه المعاملة للطفل ، ولكن في كل مرة لا يجرؤ على التحدث حتى لا يزعج هذه المرأة ، التي أصبحت روحها أكثر صعوبة وأصعب بسبب الصعوبات المادية.

لديها أيضًا خيبات أمل أخرى: الخادمة السابقة ، التي تم فصلها بسبب علاقة مع فيرزيتش ، تنشر شائعات بأن السيدة توبلر نفسها كانت مؤثرة مع فيرزيتش. مدام توبلر يكتب رسالة غاضبة لأم الوغد ، وكما هو الحال ، يشيد عرضًا جوزيف سلفه. المساعد مستاء ويدافع بغضب عن كرامته. تعتبر مدام توبلر أنه من واجبها تقديم شكوى إلى جوزيف عن زوجها. ومع ذلك ، ينغمس في أفكاره القاتمة لدرجة أنه بالكاد يستجيب لكلماتها. يسمح جوزيف لنفسه بانتقاد حتى المهندس ، وهو ما يدهشه للغاية. على الرغم من جرأته ، يحب جوزيف ويخاف حتى من توبلر ، بسبب الصعوبات المالية التي لا يدفع لها راتبه. لا تتدخل الفواتير غير المدفوعة ، ومع ذلك ، يبني توبلر مغارة تحت الأرض بالقرب من قصره للاسترخاء ، وتستخدم زوجته خدمات خياط رأس المال من الدرجة الأولى.

ذات يوم ، يذهب جوزيف إلى العاصمة للاستمتاع. بعد قضاء أمسية جميلة في إحدى الحانات ، يخرج ويرى فيرزيخا جالسًا في ليلة باردة على مقعد تحت السماء المفتوحة. يأخذه إلى النزل ، وينبهه ويجبره على كتابة عدة رسائل إلى أصحاب العمل. ثم يعرض على فيرزيه الانتقال من مكتب إلى آخر والبحث عن الأماكن. في واحدة منهم ، يبتسم فيرزيهو في سعادة ويجد عملاً.

من توبلر ، كل معارفهم في بيرينسفيل يتراجعون تدريجياً. يُجبر المهندس على إرسال زوجته ، التي لم تتعافى تمامًا من المرض ، إلى والدتها لطلب جزء من الميراث المستحق له. تمكنت مدام توبلر من الحصول على أربعة آلاف فرنك فقط. هذا المال يكفي فقط لإسكات أفواه المقرضين الأكثر صخبا.

يغتنم جوزيف الفرصة للتحدث مع السيدة توبلر عن سيلفي. تعترف بصراحة أنها لا تحب ابنتها ، لكنها تدرك أنها ليست على حق ، وتعد بتعاملها بلطف. يقام عيد الميلاد هذا العام في القصر محزن للغاية. تدرك السيدة توبلر أن العائلة ستضطر قريبًا لبيع المنزل والانتقال إلى المدينة واستئجار شقة رخيصة وزوجها - للبحث عن عمل.

يلتقي يوسف في قرية فيرزيخا ، ويُطرد مرة أخرى بسبب السكر والتجاعيد دون عمل أو مال. يقود فيرزيخا إلى القصر ، حيث تسمح السيدة توبلر البائسة لقضاء الليل. في الصباح ، لا يعرف غضب توبلر حدودًا. يهين يوسف. يطلب أن يدفع له راتبًا. يأمر توبلر جوزيف بالخروج ، ثم يفسد غضبه الطريق أمام الشكاوى. جوزيف يجمع الأشياء ، ويغادر مع فيرزيتش توبلر ...