كان طوله ستة أقدام ، وربما أقصر من بوصتين أو بوصتين عن بناء رجل قوي ، وسار باتجاهك ، وانحنى رأسه ويحدق باهتمام من الأسفل. وقف كما لو أنه أصر بعناد على حقوقه ، على الرغم من أنه لم يكن هناك أي شيء عدائي في ذلك ، يبدو أنه ينسب ذلك بنفس القدر إلى نفسه وإلى الجميع. كان يرتدي دائماً ملابس نقية ، من الرأس إلى أخمص القدمين - باللون الأبيض. من غير المحتمل أنه في مطلع القرن الماضي ، في الموانئ البحرية شرق السويس: في بومباي ، كالكوتا ، رانغون ، بينانغ ، باتافيا ، يمكن للمرء أن يجد أفضل كاتب بحري - ممثل للشركات التجارية التي تزود السفن بكل ما هو ضروري. كان منزعجًا جدًا من نفسه ، وأصيب المالكين بالانزعاج الشديد عندما غادرهم فجأة ، وعادة ما يتحركوا إلى الشرق ويأخذون معه سر عدم ارتياحهم. لم يكن دائما كاتب بحر ولم يبق عليه إلى الأبد. هو ، ابن كاهن ريفي إنجليزي ، كان يطلق عليه ببساطة جيم ، لكن الماليزيين من قرية الغابات ، حيث طار في نهاية المطاف من شيء لا يطاق ، أطلق عليه اسم توان جيم ، أي اللورد جيم نفسه. لم يبلغ الرابعة والعشرين من عمره بعد. منذ الطفولة هدأ عن البحر ، وحصل على رخصة للملاحة ، أبحر كقائد مساعد في البحار الجنوبية. بعد أن تعافى من الجرح بعد رحلة فاشلة ، كان على وشك العودة إلى إنجلترا ، ولكن بدلاً من ذلك ، دخل باتنا بشكل غير متوقع ، سفينة بخارية صغيرة ومتداعية ، أبحر إلى عدن مع ثمانمائة حاج مسلم. تألف الفريق من العديد من البحارة البيض ، بقيادة قائد ألماني ، رجل سمين وقح ذو أخلاق بغيضة. لم يزعج الهدوء الرائع للبحر أي شيء ، عندما مرت السفينة في منتصف الليل بدفعة طفيفة. في وقت لاحق ، أثناء المحاكمة ، اتفق الخبراء على أنه من المرجح أن تكون سفينة غارقة قديمة ، تبحر تحت الماء. أخاف الفريق من فحص الأنف: وصل الماء بسرعة من خلال الثقب ، وتم منع السفينة من الفيضان فقط من خلال حاجز رقيق غير موثوق به على الإطلاق في حجرة القوس. قال لي جيم فيما بعد عن ما تبقى معه إلى الأبد: "شعرت أنها تقوس من ضغط الماء ، وسقطت صدأ فوقي". غرق الباخرة في الماء ، دقائق حتى الموت. لم يكن هناك مكان في القوارب وثلث الناس ، لم يكن هناك وقت لخفض القوارب. قام القبطان وميكانيكيان بجهد محموم مع ذلك بخفض قارب واحد - فكروا فقط في خلاصهم. عندما أبحر القارب ، وجد جيم ، كل هذا الوقت في حالة ذهول من اليأس ، نفسه فيه. على الأرجح ، في الثواني الأخيرة ، قام بهذه القفزة غير المتوقعة لنفسه من على متن سفينة غارقة ، ليس خوفًا على حياته ، ولكن من عدم القدرة على تحمل رعب مخيلته قبل الصور المخيفة للموت الوشيك لمئات الأشخاص الذين ينامون الآن بسلام. حلقت موجة مفاجئة ، وحجب الظلام أضواء السفينة. "لقد غرقت ، غرقت! دقيقة أخرى ... "- تحدث الهاربون بحماس ، ثم فهم جيم أخيرًا كارثة فعله. لقد كانت جريمة ضد قوانين البحار ، جريمة ضد روح الإنسانية ، جريمة رهيبة لا يمكن إصلاحها ضد النفس. لقد كانت فرصة ضائعة لإنقاذ الناس وتصبح بطلاً. كان أسوأ بكثير من الموت. لم تكن هناك حاجة للكذب الذي اخترعه الهاربون لتبرير هذا الفعل. حدثت معجزة: تحمل الحاجز الصدئ القديم ضغط الماء ، جلب القارب الحربي الفرنسي باتنا إلى الميناء في السحب. عندما علم القائد بالفرار ، لجأ الميكانيكيون إلى المستشفى ، لم يظهر إلا جيم أمام محكمة البحر. كانت القضية صاخبة وتسببت في سخط واسع النطاق. الحكم هو الحرمان من رخصة قائد ، "أوه نعم ، لقد كنت في هذا التحقيق القضائي ..." - يبدأ مارلو ، كابتن الأسطول التجاري الإنجليزي ، روايته لقصة جيم هنا ، والتي لم يكن يعرفها بالتفصيل. لا أحد الكروم له. اشتعلت السيجار في يده ، وأضاءت أضواء السيجار من مستمعيه ، الذين كانوا يجلسون على كراسي التشمس على شرفة الفندق في أحد موانئ البحر الجنوبي الشرقي ، وتحركت ببطء مثل اليراعات في ظلام ليلة استوائية عطرة وواضحة. قال مارلو ...
"كان هذا الرجل لغزا. لقد مر بكل الإذلال في التحقيق ، على الرغم من أنه ربما لم يفعل ذلك. انه يعاني. كان يحلم بأن يتم فهمه. لم يقبل التعاطف. كان يتوق لبدء حياة جديدة. لم يستطع التعامل مع شبح الماضي. لقد ألهم الثقة والتعاطف ، ولكن في أعماق كل هذا كان هناك شبهة وخيبة أمل رهيبة للجميع. تم تكريره ، تم رفعه ، تمجيد ، كان جاهزًا للمآثر ، لكن السماء والبحر والناس والسفينة - كلهم خانوه. أراد استعادة ثقته. أراد إغلاق الباب خلفه إلى الأبد ، أراد الشهرة الحقيقية - والغموض الحقيقي. كان يستحقهم. لقد كان واحداً منا ، لكن يجب ألا نكون مثله أبداً.
لقد ساعدته مرتين في الحصول على مكان لائق ، ولكن في كل مرة ذكرني شيء ما بالماضي وذهب كل شيء إلى التراب. بدت الأرض صغيرة لرحلته. وأخيرًا ، الصدفة ، صديق كل قادر على الصبر ، مدت يده عليه. أخبرت قصتي لصديقي شتاين ، تاجر ثري وجامع حشرات بارز أمضى حياته كلها في الشرق. كان تشخيصه بسيطًا بشكل مدهش: "أفهم تمامًا كل هذا ، إنه رومانسي. الرومانسية يجب أن تتبع حلمه. رحمتها غير محدودة. هذا هو السبيل الوحيد. "
حصل Jim على مكان في مركز Stein التجاري في Patusan ، وهو مكان بعيد عن جميع مكائد الحضارة. أغلقت غابات مالايا البكر خلفه.
بعد ثلاث سنوات زرت باتوسان. أصبحت توان جيم الجهة المنظمة لهذا البلد المهجور ، بطلها ، نصفها. نزل عليه السلام وبدا أنه انتشر بين الجبال والغابات ووديان الأنهار. مع خوفه وحذره العسكري ، قام بتهدئة السارق المحلي الشرس شريف علي وأخذ تحصيناته. ارتجف أمامه رجا الماكر والشرير. كان زعيم قبيلة Boogie ، الحكيم Doramin ، معه في صداقة نبيلة ومؤثرة ، وكان ابن القائد له علاقات مع هذه العلاقة الحميمية الخاصة التي لا يمكن أن تكون إلا بين أشخاص من أعراق مختلفة.
جاء الحب إليه. أصبحت ابنة بالتبني لعميل ستاين السابق ، البرتغالي كورنيليوس ، جويل نصف الدم ، وهي فتاة لطيفة وشجاعة وغير سعيدة قبل مقابلته ، زوجته. قال جيم بإخلاص معبر: "أعتقد أنني ما زلت تستحق شيئًا إذا كان بإمكان الناس الوثوق بي".
"كان عليّ أن أؤكد لجميع هؤلاء الناس ، بما في ذلك زوجته ، أن جيم لن يغادر بلادهم أبدًا ، كما فعل جميع الأشخاص البيض الآخرين الذين رأواهم على الإطلاق. سيبقى هنا إلى الأبد. أنا بنفسي كنت متأكدًا من ذلك. لم يكن له مكان آخر على وجه الأرض ، ولم يكن هناك رجل مثله في هذا المكان. اختارته الرومانسية كطاحنتها ، وكانت هذه هي الحقيقة الواضحة الوحيدة لهذه القصة. قلنا وداعا إلى الأبد. "
انتهى مارلو قصته ، وتفرق الجمهور. المزيد معروف بالفعل من مخطوطته ، حيث حاول جمع كل ما يمكن تعلمه حول الانتهاء من هذه القصة. لقد كانت مغامرة مذهلة ، وكان الشيء الأكثر إثارة للدهشة أن هذه القصة كانت صحيحة.
بدأ الأمر بحقيقة أن رجلًا يلقب بـ "الرجل المحترم براون" ، هذا المساعد الأعمى لقوى الظلام ، والذي لعب الدور البائس لنصف نصف قرصان حديث ، تمكن من سرقة الفارس الإسباني. على أمل الحصول على أحكام لعصابته الجائعة بالسطو ، أسقط مرساة عند مصب نهر باتوزان وعلى متن قارب طويل صعد إلى القرية. ولدهشة قطاع الطرق ، قاوم "شعب جيم" بشكل حاسم لدرجة أنهم حوصروا قريبًا على تلة. جرت مفاوضات بين براون وجيم - ممثلين عن الجنس الأبيض ، واقفين في أقطاب مختلفة من الكون. يائسة من أجل الخلاص ، يدفع براون غريزيًا الوحش إلى العثور على نقطة ضعف جيم. يقول أن جيم لديه فرصة حقيقية ، بعد أن منع سفك الدماء ، لإنقاذ الكثير من الناس من الموت. جيم ، الضحية الوحيدة لباتنا ، لا يمكنه مقاومة هذا. في المجلس القبلي ، قال: "الجميع سيكونون بأمان وسليم ، أنا أضمن رأسي". يسمح لباركاس بالإبحار. يجب أن يسمح له مفرزة وابلة بقيادة ابن القائد بالمرور. في هذه الأثناء ، انضم كورنيليوس إلى براون ، وهو رجل يكره جيم لتغيير حياته في باتوسان على مدى ثلاث سنوات ، مما يجعل كل سلفه عديم القيمة واضحًا. الاستفادة من الخيانة ، اللصوص يهاجمون المفاجأة ، يتم قتل ابن القائد. الأخبار المروعة عن وفاته تأتي إلى القرية. لا يستطيع الناس فهم أسباب هذه المصيبة ، لكن ذنب جيم واضح لهم. تتوسل إليه زوجة جيم جويل وخدمها المخلصين للدفاع عن نفسه في قصره المحصن أو الفرار.
لكن الوحدة قد أغلقت عليه بالفعل. "لا أستطيع إنقاذ حياة غير موجودة." بعد رفض جميع المناشدات ، يذهب اللورد جيم إلى منزل الزعيم دورامين ، ويدخل في دائرة الضوء ، حيث يكمن جثة الصديق المقتول. غير قادر على التغلب على حزنه ، يقتل دورامين هذا الرجل الأبيض الغريب.
يغادر في ظل سحابة ، غامضة ، لا تغفر ، منسية ، مثل الفاتح الرومانسي غير المعروف للشهرة. لقد كان واحدا منا. وعلى الرغم من أنه يبدو الآن في كثير من الأحيان أنه مجرد شبح غامض ، إلا أن هناك أيامًا يشعر فيها وجوده بقوة مذهلة.
