يعيش السيد تاتشيت وابنه رالف في حوزة Gardencourt الخاصة به على بعد 40 ميلا من لندن. تسافر السيدة تاتشيت كثيرًا وهي في منزل زوجها شهر واحد فقط في السنة. أمضت الشتاء في المنزل في أمريكا ، والتقت ابنة أختها هناك وكتبت لزوجها وابنها أنها دعت فتاة صغيرة للبقاء معهم في Gardencourt. ينتظر الأب والابن تاتشيتا ، مع صديقهما اللورد واربورتون ، وصول السيدة تاتشيت وتتساءل كيف ستكون ابنة أختها. بينما يتبادلون السحر ، تظهر فتاة ذات جمال نادر - هذه ابنة أخت السيدة تاتش إيزابيلا آرتشر. الرجال يرحبون بها بلطف ، على الرغم من أنهم لم يسمعوا بها من قبل: السيدة تاتشيت كانت في نزاع مع زوج أختها الراحلة وفقط بعد وفاته ذهب إلى ألباني لرؤية أقاربها. تكتسب الفتاة الذكية المخلصة تعاطفًا عالميًا بسرعة.

يعتني رالف بأمٍ بالأب العجوز ، على الرغم من أنه هو نفسه مريض للغاية: بسبب الرئتين الضعيفتين ، اضطر إلى ترك الخدمة. الشعور بأنه لن يعيش طويلا ، يريد رالف أن يقضي بقية أيامه مع أكبر قدر ممكن من المتعة - في هذه الحالة. يكتشف فرحة التأمل. يثير إيزابيلا اهتمامه ، ويتحدث معها بحماس. الاتفاقيات الإنجليزية جديدة على إيزابيلا ، فهي معتادة على الحرية ، تحب أن تفعل الأشياء بطريقتها الخاصة ، لكنها لا تزال تريد معرفة ما لا يجب فعله هنا. "للقيام بذلك؟" - يسأل السيدة تاتشيت. تجيب إيزابيلا: "لا ، لتتمكن من الاختيار".

رؤية شغف إيزابيلا لكل شيء رومانسي ، يدعوها اللورد واربورتون مع خالتها ورالف إلى حيازته ل Locley ، حيث يرحب هو وأخواته بالضيوف. تلقت إيزابيلا رسالة من صديقتها هنريتا ستاكبول ، المراسلة لمحاور نيويورك. تأتي Henrietta إلى إنجلترا ، ويدعوها Tachites للبقاء. سكان Gardencourt نشطون للغاية ومتطفلين إلى حد ما Henrietta مع سخرية جيدة. هنريتا مغرم جداً بأمريكا وينتقد جميع المؤسسات والعادات الأوروبية. السيدة تاتشيت لا تحبها ، لكنها تعتبر نفسها لا يحق لها أن تخبر إيزابيلا بمن ينبغي أن تكون صديقة.

وصل كاسبر جودوود ، وهو شاب من بوسطن كان يحب إيزابيلا بشغف ، إلى إنجلترا على نفس القارب مع هنريتا. تشعر إيزابيلا بالذعر: فهي تخشى ألا تأتي Goodwood مباشرة إلى Gardencourt ، لكنه يرسل رسالة تطلب عقد اجتماع. قبل أن تغادر إيزابيلا أمريكا ، قدم لها عرضًا رفضته. جودوود لا تقبل الهزيمة ولا تفقد الأمل في الفوز بقلبها. بمجرد أن تقرأ إيزابيلا رسالة Goodwood ، يظهر Warburton. يقدم عرضًا لإيزابيلا ، لكن الفتاة تعتقد أنها لا تزال تعرف القليل عن بعضها البعض. تعد بأن تفكر وتكتب إلى واربرتون. يخبر إيزابيلا السيد Tachit عن اقتراح Warburton ، ولكن اتضح أنه يعرف عنه بالفعل من Warburton نفسه. تحب إيزابيلا واربرتون ، لكنها لا تزال لا تريد الزواج ، فهي تريد أن تكون حرة. تترك رسالة Goodwood دون إجابة ، ويستجيب Warburton برفض مهذب.

تطلب Henrietta من Ralph دعوة Goodwood إلى Gardencourt - إنها تفضل مواطنيها لأنها لا تريد أن تتزوج إيزابيلا من بعض "الأوروبيين الأرواح". لكن جودوود ، بعد أن تلقى دعوة ليس من إيزابيلا ، ولكن من رالف ، يشير إلى الأمور العاجلة ولا يأتي. يحاول اللورد واربورتون معرفة سبب رفض إيزابيلا ، لكن الفتاة لا تستطيع تفسير أي شيء. تقول: "لا يمكنني أن أدر ظهري على طريقي". تدرك إيزابيلا أن السلام والشرف والثروة والموقع المختار في المجتمع تنتظرها مع واربرتون ، لكنها ترفض بوعي كل هذا. اندهش التاكيت من أن إيزابيلا رفضت مثل هذا العريس اللامع.

قررت إيزابيلا وهنريتا الذهاب إلى لندن. رالف مدعو لمرافقتهم. في لندن ، تلتقي الفتيات بصديق رالف السيد بنتلينغ ، الذي يرافق هنريتا بسهولة في كل مكان ، معجباً بتعليمها وأحكامها الجريئة. بينما تُظهر Bentling هنريتا مشاهد لندن ، يتحدث رالف مع إيزابيلا. إنه مهتم جدًا بمعرفة "ما هو المسار الذي ستختاره الشابة لرفض اللورد واربورتون". عندما تعود إيزابيلا إلى الفندق ، يتم إبلاغها بوصول Goodwood. تدرك أن هنرييتا رتبت اجتماعهم بإخبار Goodwood عن الفندق الذي كانوا يقيمون فيه. تطلب إيزابيلا من Goodwood عدم ملاحقتها. عند تلقي الأخبار التي تفيد بأن السيد تاتشيت في حالة خطيرة ، يعود رالف وإيزابيلا إلى Gardencourt. هناك في هذا الوقت صديقة السيدة تاتشيت ، مدام ميرل ، وهي اجتماعية تعجب إيزابيلا بسبب أسلوبها الذي لا تشوبه شائبة. تبدو هذه المرأة ذات المشاعر القوية ، القادرة على إبقائها تحت السيطرة ، مثالية لإيزابيلا. رالف لا تحب مدام ميرل ، على الرغم من أنها لا تقول ذلك بشكل مباشر. ينصح السيد تاتشيت رالف بالزواج من إيزابيلا قبل وفاته ، لكن رالف يدرك أنه مريض للغاية ولن يعيش طويلًا. يطلب من والده تغيير إرادته وترك إيزابيلا نصف المبلغ الذي خصصه له. تعتقد رالف أنه من أجل إظهار جميع قدراتها بشكل كامل ، تحتاج إيزابيلا إلى المال - ثم ستحصل على الحرية والاستقلال التامين. إيزابيلا فتاة فخورة ولن تقبل المال من رالف - لذا يطلب من والده أن يتولى دور راعيها. يموت السيد تاتشيت وتتلقى إيزابيلا سبعين ألف جنيه.

تذهب إيزابيلا والسيدة تاتشيت إلى باريس ، حيث تلتقي إيزابيلا مع إدوارد روزير ، الذي كانت تعرفه عندما كانت طفلة - كان والداهما صديقين. الآن Rosier هو شاب حسن السلوك يجمع مجموعة من القطع الفنية. قررت السيدة تاتشيت زيارة رالف في سان ريمو حيث يقضي الشتاء. ركوب إيزابيلا معها. تسأل الفتاة ابن عمها لماذا تركها والده فجأة مثل هذا الميراث الكبير ، لكن رالف لا يكشف لها الحقيقة. بعد ستة أشهر ، في فلورنسا ، تقدم مدام ميرل إيزابيلا إلى صديقتها السيد أوزموند. تخبر مدام ميرل اوزموند أن إيزابيلا هي حفلة مربحة ، بالإضافة إلى أنها جميلة وذكية وفاخرة. أوزموند أرمل ، والد ابنته بانسي البالغة من العمر خمسة عشر عامًا ، التي نشأت في دير وتركت هناك. يشير في البداية إلى نية مدام ميرل للزواج منه بشكل متشكك ، ولكن بعد أن التقى بإيزابيلا ، لا يمكنه إلا أن يقدر مزاياها. يشير رالف إلى أوزموند دون أي عاطفة ، معتبراً إياه "معبراً". تحب إيزابيلا أوزموند تطورها وأصالتها وأهميتها. شقيقة اوزموند ، الكونتيسة الجوزاء لا تحب مدام ميرل وتريد تحذير إيزابيلا من شقيقها ، لكن سمعة الكونتيسة لدرجة أن لا أحد يستمع إلى رأيها.

غالبًا ما تأتي أوزموند إلى إيزابيلا ، وتبدأ السيدة تاتشيت التي تعيش معها في القلق. لكن رالف يطمئن والدته ، قائلاً إن إيزابيلا لن تقبل مغازلة أوزموند. نعم ، وتعتقد السيدة تاتشيت نفسها أنه سيكون من الحماقة رفض رفض الأقران في إنجلترا لتكون راضية عن "هواة أمريكيين مجهولين ، أرمل في منتصف العمر مع ابنة سخيفة ودخل مشبوه". يدعو رالف إيزابيلا للذهاب إلى روما. هنريتا وبنتلينغ يذهبان أيضًا إلى هناك. أخبرت أوزموند إيزابيلا أنها تود أن تكون معها ، وتدعوه للانضمام إلى شركتهم. مدام ميرل يبتهج: كل شيء يسير حسب خطتها. في روما ، تقابل إيزابيلا بطريق الخطأ واربورتون ، الذي لا يزال يحبها. يتبادل واربورتون ورالف الآراء حول أوزموند: كلاهما لا يحب ، ويأملان ألا تتزوج إيزابيلا منه. قبل أن تغادر إيزابيلا روما ، أعلنت أوزموند حبها لها. تغادر إيزابيلا وتسافر لمدة عام ، أولاً مع خالتها ، ثم مع أختها ، ثم مع مدام ميرل. بعد أن زارت اليونان وتركيا ومصر ، عادت السيدات إلى إيطاليا ، حيث استقرت إيزابيلا في روما مع مدام ميرل. يصل أوزموند إلى هناك لمدة ثلاثة أسابيع ويزورهم كل يوم. عندما تصل إيزابيلا إلى عمتها في فلورنسا ، تعود إليها جودوود. عند علمه بزواج إيزابيلا القادم ، سارع إلى القدوم ، "لسماع صوتها". نظرًا لأنها لم تكن راضية عنه ، تعد جودوود بالمغادرة غدًا. العمة ليست متحمسة لاختيار إيزابيلا ، لكنها تفضل "عدم التدخل في شؤون الآخرين". يصل رالف ، يحاول ثني إيزابيلا عن الزواج مع أوزموند ، ولكن دون جدوى.

يستغرق عدة سنوات. التقى Rosier عن طريق الخطأ بانسي ووقع في حبها. روزير ليست غنية ، وتحلم أوزموند بحفل أفضل لابنتها ، خاصةً منذ أن قامت بتربيتها ، على الرغم من أنها تحب روزير ، فإنها لن تجرؤ أبدًا على عصيان والدها. يزور Rosier بانتظام Ozmons ، ويأمل في تعاطف إيزابيلا ، التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بابنتها. يصل واربورتون إلى روما ويأتي إلى إيزابيلا لتقديم احترامه. جاء مع رالف ، لكن رالف مريض للغاية لدرجة أنه لا يستطيع المجيء. سماعًا لذلك ، تعد إيزابيلا بزيارة ابن عمها غدًا. تحاول واربورتون معرفة ما إذا كانت إيزابيلا سعيدة بالزواج. تقول إنها سعيدة للغاية. يبدأ واربرتون في رعاية بانسي ، وأوزموند يريد أن يمنحه ابنة. لا فرق العمر الكبير ، ولا حقيقة أن بانسي يحب الآخر لا يخيفه - Warburton نبيل وغني ، وهذا ما يحتاجه Ozmond. واربورتون على وشك أن يطلب أيدي بانسي. ذات يوم ، تلتقط إيزابيلا عن طريق الخطأ أوزموند مع مدام ميرل ، ويقلقها شيء في معاملتها لبعضها البعض - تبدأ في التفكير في أنها مرتبطة ببعضها البعض من الروابط الوثيقة ، أقرب بكثير من روابط الصداقة. Madame Merle تأخذ Pansy إلى قلبها ، فهي ، مثل Ozmond ، تعتقد أن Warburton زوجان رائعان لـ Pansy. تخاف `` إيزابيلا '' من `` أوزموند '' ، لكنها تأسف على ابنة زوجها. أخبرت Warburton أن Pansy يحب Rosier. بالإضافة إلى ذلك ، تشك في أن واربورتون البالغة من العمر اثنين وأربعين عامًا لا تحب هذه الفتاة بشغف شديد ، لكنها لا ترغب في أن تكون أقرب إلى إيزابيلا نفسها.

عند معرفة أن بانسي لا تحبه ، تقرر واربرتون ألا تقدم لها عرضًا وتغادر. اوزموند غاضب: يعتقد أن إيزابيلا أزعجت زواج بانسي مع واربورتون. بعد ثلاثة أيام من مغادرة واربورتون ، وصلت جودوود إلى روما. إنه غير سعيد ، وإيزابيلا تشعر بالذنب أمامه. لكنها هي نفسها غير سعيدة للغاية ، على الرغم من أن الكبرياء لا يسمح لها بالاعتراف بذلك. كان أوزموند رجلًا فارغًا وحسابًا. يشعر إيزابيلا أنه و مدام ميرل خدعوهما ، وصنعا لعبة في يديها. تدرك أن أوزموند تزوجها من أجل المال. تزور جودوود بانتظام إيزابيلا يوم الخميس عندما تستضيف حفلات الاستقبال. تعرفه على رالف وتطلب من جودوود رعاية ابن عمها. يريد رالف العودة إلى إنجلترا ، لكنه لا يستطيع الذهاب بمفرده: يتطوع هنريتا وجودوود لمرافقته. تعد إيزابيلا رالف بالمجيء عندما يتصل بها. يجيب رالف: "سأحفظ مثل هذا الفرح في النهاية".

أخبر روزييه إيزابيلا أنه باع مجموعته من الحلي وحصل على خمسين ألف دولار مقابلها. يأمل أن يرحمه أوزموند ، لكن إيزابيلا تدرك أن أوزموند لن يوافق أبداً على منحه ابنة. يرسل Ozmond Pansy مؤقتًا إلى الدير ، حتى تكون وحدها ، أعتقد ، تستريح من المجتمع.

بعد تلقي أنباء وفاة رالف ، كانت إيزابيلا ستذهب إلى Gardencourt. يعترض أوزموند على رحلتها ، لكن إيزابيلا تذهب لتفترق معه. أخت أوزموند تكشف عن سر لإيزابيلا: ابنة بانسي أوزموند ليست من زوجتها الأولى ، ولكن من مدام ميرل ، على الرغم من أنها لا تشك في ذلك. ولدت بانسي عندما كان السيد ميرل لا يزال على قيد الحياة ، لكنه لم يتعرف على الفتاة ، وكتب أوزموند قصة وفاة زوجته أثناء الولادة ، على الرغم من أنها ماتت في الواقع بلا أطفال. لمدة ست إلى سبع سنوات ، كان أوزموند عاشق مدام ميرل ، ثم انفصلوا ، لكنهم مرتبطون كثيرًا لدرجة أنهم لا يستطيعون الاستغناء عن بعضهم البعض. بعد أن تعلمت هذه القصة ، فإن إيزابيلا مشبعة بشفقة أكبر ورقة لبانسى ، التي يكون والدها وأمها على استعداد لكسر الحياة. قبل المغادرة ، تزور بانسي في دير ، حيث تلتقي بمدام ميرل ، التي جاءت لرؤية الفتاة. لا تحب بانسي مدام ميرل ، وتقتنع إيزابيلا مرة أخرى أنه على الرغم من وديعتها ، فإن بانسي ليست بهذه البساطة. تطلب `` بانسي '' من `` إيزابيلا '' عدم تركها ، وتعدها إيزابيلا بالعودة. مدام ميرل تفتح عيني إيزابيلا على حقيقة أنها تدين بثروتها لرالف: كان هو الذي أقنع والده بتركها ثروة. "أعلم أنك غير سعيد. تقول مدام ميرل ، إيزابيل: "لكنني أكثر حزنًا".

تصل إيزابيلا إلى لندن حيث تقابلها هنرييتا. سوف تتزوج بنتلنج ، وعلى عكس قناعاتها ، تعتزم الانتقال إلى إنجلترا. في Gardencourt ، تبلغ عمة إيزابيلا أن اللورد واربرتون سيتزوج. تفهم إيزابيلا الآن فقط مدى حبها لها من قبل رالف وتقول إنها مستعدة للموت ، وليس فقط للتخلّص منه. تسأل رالف إذا كان صحيحًا أنه جعلها غنية. يجيب رالف بحزن: "أعتقد أنني دمرتكم". تعترف إيزابيلا له بأنها غير سعيدة لأن زوجها تزوجها من أجل المال. بعد وفاة رالف ، وصلت Goodwood إلى Gardencourt. يقنع إيزابيلا بعدم العودة إلى زوجها ، ويتوسل للبقاء معه. تطلب منه إيزابيلا أن تشفق عليها وتغادر. قبلها جودوود. يهرب إيزابيلا متحمس إلى المنزل. عندما وصل جودوود إلى لندن بعد يومين ، وجاء إلى هنريتا على أمل العثور على إيزابيلا هناك ، أبلغه هنريتا أن إيزابيلا غادرت إلى روما. عند رؤية يأسها ، تنصحه بالانتظار - بعد كل شيء ، لا يزال صغيرًا ولديه وقت.