يشير المؤلف بدقة إلى مكان وزمان الأحداث في نهاية قائمة الشخصيات - جنوة ، 1547. ويسبق المسرحية كتاب مكتوب للمؤرخ الروماني سالوستيوس حول كاتالين: "أعتبر هذا الشرير خارج عن المألوف بسبب الطبيعة غير العادية والخطيرة للجريمة". الزوجة الشابة للكونت فيسكو دي لافاجنا ، زعيم الجمهوريين في جنوة ، ليونورا تشعر بالغيرة من زوجها لجوليا ، شقيقة حاكم جنوة. يعتني الكونت حقا بهذه الكونتيسة المغرية الأرملة ، وتطلب من Fiesco أن تمنحها ميدالية مع صورة ليونورا كضمان للحب ، وتعطيه خاصته.

يشك جانيتينو ، ابن شقيق دوريا ، حاكم جنوة ، أن الجمهوريين في جنوة يتآمرون على عمه. لتجنب الانقلاب ، استأجر مور لقتل رئيس الجمهوريين فيسكو. لكن مور الغادر يعطي الخطة لجانيتينو إلى الكونت دي لافانا ويمرر له للخدمة.

في منزل الجمهوري فيرينا ، حزن عظيم ، اغتصبت ابنته الوحيدة بيرتا. كان المجرم ملثمًا ، ولكن وفقًا لوصف ابنته ، يخمن الأب المؤسف أن هذا هو عمل ابن أخت دوريا. الذي جاء إلى فيرينا لطلب يد بيرتا بورغونينو يصبح شاهداً على لعنة والده الرهيبة ؛ يقفل ابنته في زنزانة من منزله حتى يمسح دم جانيتينو العار من عائلته.

يأتي نبلاء جنوة إلى فيسكو ، ويخبرونه عن الفضيحة في الإشارة التي حدثت أثناء انتخاب النائب العام. مزق جيانتينو الانتخابات ، اخترق كرة أحد النبلاء تسيبو بالسيف ، قائلاً: "الكرة غير صالحة! إنه ذو حفرة! " في المجتمع ، من الواضح أن عدم الرضا عن حكم دوريا قد وصل إلى الحد الأقصى. يفهم Fiesco هذا. إنه يريد الاستفادة من مزاج الجنوة وتنفيذ انقلاب. يطلب العد من مور أن يلعب مشهد محاولة اغتيال عليه. كما كان يفترض دي لافانا ، اعتقل الناس "المجرم" ، "اعترف" أنه أرسل من قبل ابن أخت دوريا. الناس غاضبون ، تعاطفه إلى جانب فيسكو.

إلى Janettino هو Lomellino الموثوق به. يحذر ابن شقيق دوريا من الخطر المعلق عليه فيما يتعلق بخيانة مور. لكن جانيتينو هادئ ، فقد تم تزويده برسالة موقعة من الإمبراطور كارل وخاتمه. تقول أنه يجب إعدام أعضاء مجلس الشيوخ الإثني عشر في جنوة ، وسيصبح الشاب دوريا ملكًا.

يأتي الأرستقراطيون الجمهوريون من جنوة إلى منزل فيسكو. هدفهم هو إقناع العد لتولي مسؤولية التآمر ضد الدوق. لكن دي لافانا قبل عرضهم ، أظهر لهم رسائل تخبرهم بوصول جنوة من أجل "الخلاص من الاستبداد" لجنود من بارما ، و "ذهب من فرنسا" ، و "أربعة سفن حربية للبابا". لم يتوقع النبلاء مثل هذه السرعة من Fiesco ، فهم يتفقون على إشارة للتحدث والتفريق.

في الطريق ، توكلت فيرينا صهرها المستقبلي بورغونينو بسر أنه سيقتل Fiesco بمجرد الإطاحة بطاغية دوريوس ، بالنسبة للمشتبهين الجمهوريين القدامى المهتمين بأن هدف الكونت ليس إنشاء جمهورية في جنوة. يريد Di Lavagna نفسه أن يحل محل الدوق.

يعود The Moor ، الذي أرسله Fiesco إلى المدينة من أجل معرفة مزاج Genoese ، برسالة حول نية Janettino لإعدام اثني عشر عضوًا في مجلس الشيوخ ، بما في ذلك العد. كما أحضر المسحوق الذي طلبت منه الكونتيسة إمبيريال صبّه في كوب من الشوكولاتة مع ليونور. يستدعي Fiesco المتآمرين على وجه السرعة ويبلغهم برسالة الإمبراطور من ابن أخت Doria. يجب أن يبدأ التمرد في تلك الليلة.

في وقت متأخر من المساء ، يتجمع نبلاء جنوة في منزل فيسكو المفترض أن يقدموا الكوميديين. يلقي العد خطابًا ناريًا يحثهم فيه على إسقاط طغاة جنوة وتوزيع الأسلحة. كالكناو ، الذي جاء للتو من قصر الدوق ، اقتحم المنزل أخيرا. هناك رأى مور ، خانهم. كل شيء في حالة اضطراب. في محاولة للسيطرة على الوضع ، يقول Fiesco أنه هو نفسه أرسل خادمه هناك. يبدو أن الجنود الألمان يحرسون دوق دوريا. يدخلون المور ، ومعه مذكرة يخبر فيها طاغية جنوة الكونت أنه تم إخطاره بالتآمر وفي تلك الليلة سيرسل حراسه عن قصد. النبلاء والشرف لا يسمحان لفيسكو في هذه الحالة بمهاجمة دوريا. الجمهوريون مصرون ، ويطالبون بقيادتهم لاقتحام قصر الدوق.

تمت دعوة جوليا لأداء الكونت في منزل الكونت. أمام زوجته ليونورا فيسكو تلعب على المسرح ، وتسعى إلى إعلان الحب من الكونتيسة إمبيريال. على عكس التوقعات ، ترفض الكونت دي لافاجنا الحب الناري لغرزة غادرة ، ويدعو النبلاء الموجودين في المنزل ، ويعود للشهود المسحوق الذي أرادت أن تسمم به زوجته ، و "ميدالية" - صورة مع صورتها ، تأمر الكونتيسة بنفسها. تمت استعادة شرف ليونورا.

تُرك فيسكو بمفرده مع زوجته ، ويعترف بحبه لها ويعد بأنه سيصبح دوقة قريبًا. تخشى ليونورا من السلطة ، فهي تحب الحياة الانفرادية في الحب والوئام ، وتحاول إقناع زوجها بهذا المثل الأعلى. لكن الكونت دي لافانا لم يعد في وضع يسمح له بتغيير مسار الأحداث.

يندفع Fiesco إلى قصر الدوق ، ويغير صوته ، وينصح أندريا دوريا بالركض ، الحصان ينتظره في القصر. لا يوافق في البداية. ولكن ، بعد أن سمعت الضجيج في الشارع ، هربت أندريا تحت غطاء حارس من القصر. في هذه الأثناء ، يقتل بورغونينو ابن أخت دوريا ويهرع إلى منزل فيرينا ليخبر بيرث أنها تنتقم ويمكنها مغادرة سجنها. توافق بيرثا على أن تصبح زوجة حاميها. يفرون إلى الميناء ويغادرون المدينة عن طريق السفن.

جنوا يسود في حالة من الفوضى. يلتقي Fiesco مع رجل في الشارع في عباءة أرجوانية ، ويعتقد أنه من Janettino ، ويطعن ابن أخ الدوق. بعد أن رمي عباءة القتيل ، اكتشف دي لافانا أنه طعن زوجته. لم تستطع ليونورا الجلوس في المنزل ، فاندفعت إلى المعركة لتكون بجانب زوجها. فيسكو محطم القلب.

دوق أندريا دوريوس غير قادر على مغادرة جنوة. يعود إلى المدينة ، مفضلاً الموت إلى التجوال الأبدي.

يتعافى Fiesco بعد وفاة ليونورا ، وهو يرتدي عباءة أرجوانية ، رمزًا للسلطة الدوقية في جنوة. في هذا الشكل ، تمسك به فيرينا. يقدم الجمهوري الكونت للتخلص من ملابس الطاغية ، لكنه لا يوافق ، ثم تأخذ فيرينا دي لافانا إلى المرفأ ، حيث عندما يتسلق المطبخ ، يغرق فيسكو في البحر. متشابكا في عباءة ، العد يغرق. أبلغ المتآمرون ، الذين هرعوا إلى الإنقاذ ، فيرينا بأن أندريا دوريا عاد إلى القصر وأن نصف جنوة ذهب إلى جانبه. تعود Verrina أيضًا إلى المدينة لدعم الدوق الحاكم.