في نوفمبر 1932 ، كان المالك الأول لشركة أثاث ، وصاحب حساب مصرفي متين وقصر جميل في برلين ، تم بناؤه وتأثيثه حسب رغبته. يحمله العمل قليلاً ، ويقدر وقت فراغه الجدير بالاهتمام أكثر. كتب جوستاف ، وهو كاتب عاطفي شغوف ، عن الناس والكتب في القرن 18. وهو سعيد جدًا بفرصة إبرام اتفاق مع دار النشر حول سيرة ليسينغ. إنه بصحة جيدة ، راضٍ ، مليء بالطاقة ، يعيش مع الذوق والسرور.
في عيد ميلاده ، يجمع غوستاف العائلة والأصدقاء المقربين والأصدقاء الجيدين. يقدم له الأخ مارتن إرثًا عائليًا - صورة لجدهم ، مؤسس الشركة ، إيمانويل أوبرمان ، الذي كان قد زين المكتب سابقًا في المكتب الرئيسي في بيت التجارة. يصل سيبيل راوخ بتهنئة ، استمرت علاقتهما الرومانسية منذ عشر سنوات ، لكن غوستاف يفضل عدم فرض قيود قانونية على هذا الصدد. سيبيلا أصغر منه بعشرين عامًا ، وتحت تأثيره ، بدأت في الكتابة وتحصل الآن على عمل أدبي. تطبع الصحف بسهولة رسوماتها الغنائية وقصصها القصيرة. ومع ذلك ، بالنسبة لغوستاف ، على الرغم من المودة والعلاقة الطيبة ، يبقى Sibylla دائمًا على هامش وجوده. هناك شعور أعمق في روحه بالنسبة لآنا ، عامين من التعارف مليئين بالمشاكل والقلق. آنا نشطة ونشطة ، لديها تصرف مستقل وشخصية قوية. تعيش في شتوتغارت ، وتعمل سكرتيرة في مجلس محطات الطاقة. لكن اجتماعاتهم نادرة الآن ، وكذلك الرسائل التي يتبادلونها. إن ضيوف غوستاف ، الذين يتمتعون بالازدهار والوضع ، والذين استقروا بشكل جيد في الحياة ، يتم استيعابهم في مصالحهم الخاصة الضيقة إلى حد ما ولا يعلقون أهمية كبيرة على ما يحدث في البلاد. يبدو لهم أن الفاشية ليست سوى ديماغوجية فظة ، يشجعها العسكريون واللوردات الإقطاعيون الذين يتكهنون بالغرائز المظلمة للبرجوازية الصغيرة.
ومع ذلك ، فإن الواقع بين الحين والآخر يقتحم تقريبًا عالمهم المغلق إلى حد ما. مارتن ، الذي يدير أعمال الشركة فعليًا ، قلق بشأن العلاقات مع منافسه القديم هاينريش فيلس ، الذي يرأس الآن قسم المقاطعة في الحزب الاشتراكي الوطني. إذا كان Oppermans ينتج أثاثًا قياسيًا مصنوعًا في المصنع بأسعار منخفضة ، فعندئذ في ورش عمل Wels ، يتم تصنيع المنتجات يدويًا وحرفيًا وتخسر بسبب ارتفاع تكلفتها. إن نجاحات أوبرمان أكثر لفتا للنظر في طموح فيلس من تعطشه للربح. بدأ أكثر من مرة يتحدث عن اندماج محتمل بين الشركتين ، أو على الأقل تعاون أوثق ، ويخبر غريزة مارتن أنه في الوضع الحالي للأزمة وتزايد معاداة السامية ، سيكون هذا خيارًا منقذًا للحياة ، لكنه لا يزال يسحب بقرار ، مع الأخذ في الاعتبار أنه لا حاجة للذهاب إلى هذه الاتفاقية بعد. في النهاية ، من الممكن تحويل الشركة اليهودية Oppermans إلى شركة مساهمة باسم محايد وليس مريبًا للأثاث الألماني.
جاك لافينديل ، زوج الأخت الصغرى لأوبرمانز كلارا ، يأسف لفقدان مارتن فرصة ، فشل في التفاوض مع فيلس. مارتن منزعج من أسلوبه في تسمية الأشياء غير السارة بأسمائها الصحيحة ، ولكن يجب أن نشيد ، صهر رجل أعمال رائع ، رجل يتمتع بثروة كبيرة وماكرة ومهارة. يمكنك ، بالطبع ، نقل شركة الأثاث Oppermans إلى اسمه ، لأنه حصل بشكل معقول على الجنسية الأمريكية لنفسه.
شقيق آخر لغوستاف - الطبيب إدغار أوبرمان - يرأس عيادة المدينة ، حتى النسيان الذاتي ، يحب كل ما يتعلق بمهنته كجراح ويكره الإدارة. تهاجمه الصحف ، ويزعم أنه يستخدم الفقراء والمرضى الأحرار في تجاربه الخطيرة ، لكن الأستاذ يحاول بكل طريقة ممكنة حماية نفسه من الواقع الخسيس. "أنا طبيب ألماني ، عالم ألماني ، لا يوجد دواء ألماني أو طب يهودي ، ولا يوجد علم ولا شيء!" - يكرر إلى مستشار الملكة الخاص لورنز ، كبير الأطباء في جميع عيادات المدينة.
الكريسماس قادم. يعرض البروفيسور آرثر مولهايم ، المستشار القانوني للشركة ، جوستاف لتحويل أمواله إلى الخارج. يرد برفض: يحب ألمانيا ويرى أن يسحب منها رأسمالها. غوستاف متأكد من أن الغالبية العظمى من الألمان إلى جانب الحقيقة والعقل ، بغض النظر عن كيفية سكب النازيين المال والوعود ، لن يتمكنوا من خداع ثلث السكان. ما الذي ينتهي به الفوهرر ، يناقش في دائرة ودية ، عار في كشك يارمانا أو وكيل تأمين؟
إن الاستيلاء على السلطة من قبل الفاشيين يطغى على الألمان بمفاجأتهم الخيالية. وفقا لهم ، هتلر - ببغاء ، يثرثر بلا حول ولادة من شخص آخر ، هو في أيدي العاصمة الكبيرة. يعتقد جوستاف أن الشعب الألماني سيكتشف الغوغائية الصاخبة ، ولن يقع في حالة من الهمجية. وهو يرفض الأنشطة المحمومة للأقارب لإنشاء شركة مساهمة ، معتبرا حججهم حجج "أربك رجال الأعمال مع تشككهم الأبدي". هو نفسه يشعر بالإطراء الشديد من اقتراح التوقيع على نداء ضد الهمجية المتزايدة والوحشية في الحياة العامة. يعتبر مولهايم هذه الخطوة بمثابة سذاجة غير مقبولة ، والتي ستكلف ثمناً باهظاً.
يتعارض نجل مارتن برتولد البالغ من العمر سبعة عشر عامًا مع المعلم الجديد فوجيلسانج. حتى الآن ، تمكن مدير صالة الألعاب الرياضية ، فرانسوا ، صديق غوستاف ، من حماية مدرسته من السياسة ، لكن النازي المتحمس الذي ظهر على جدرانه يؤسس تدريجياً قواعده الخاصة هنا ، ولا يمكن للمدير الذكي والذكي أن يشاهد إلا بحذر حيث تغلف القومية بسرعة الرأس بضباب أمامي واسع تلاميذه. سبب النزاع هو تقرير أعده برتولد عن أرمينيوس هيرمانتس. كيف يمكن للمرء أن ينتقد ، ويكشف عن واحدة من أعظم المفاخر من الناس ، فوغيلسانج ساخط ، فيما يتعلق بهذا كعمل مناهض لألمانيا ، ومضاد للوطنية. لا يجرؤ فرانسوا على الدفاع عن شاب ذكي ضد أحمق مسعور ، معلمه. لا يجد برتولد التفاهم مع أقاربه. إنهم يعتقدون أن القصة بأكملها لا تستحق اللعنة ، وينصحون بتقديم الاعتذار المطلوب. لا يريد التضحية بالمبادئ ، يأخذ Berthold كمية كبيرة من الحبوب المنومة ويموت.
تتزايد موجة الاضطهاد العنصري ، لكنها ما زالت تجرؤ على إيذاء البروفيسور إدغار أوبرمان في عالم الطب ، لأنه مشهور عالميًا. ومع ذلك ، كرر لورنتز أنه سيسقط كل شيء بنفسه ، دون انتظار حتى يرميه. يقول مستشاره الخاص إن البلاد مريضة ، لكن هذا ليس مرضًا حادًا ، ولكنه مرض مزمن.
يضطر مارتن ، بعد أن كسر نفسه ، لقبول الشروط الفاحشة للاتفاقية مع فيلس ، لكنه لا يزال قادرًا على تحقيق نجاح تجاري معين ، والذي تم دفع ثمنه باهظًا.
بعد إشعال النار في الرايخستاغ ، أصر مولهايم على أن غوستاف يسافر إلى الخارج على الفور. بالنسبة لصديقه الروائي فريدريش-فيلهلم جوتفيتر ، فإن هذا يسبب الارتباك: كيف لا يمكنك أن تكون حاضراً في مشهد مثير للاهتمام بشكل مذهل - الاستيلاء المفاجئ على بلد متحضر من قبل البرابرة.
يعيش جوستاف في سويسرا. يسعى للتواصل مع مواطنيه ، ويريد أن يفهم بشكل أفضل ما يحدث في ألمانيا ، ويتم نشر تقارير رهيبة في الصحف هنا. من كلاوس فريشلين ، الذي رأس قسم الفنون في الشركة ، علم أن النازيين صادروا قصره في برلين ، وبعض أصدقائه في معسكرات الاعتقال. اكتسب غوتفيتر شهرة باعتباره "الشاعر الألماني العظيم الحقيقي" ، وقد اعترف به النازيون على أنه ملكهم. في مقطعه الفصيح ، يصف صورة "الرجل الجديد" ، مؤكداً غرائزه البرية الأصلية. عند وصولها إلى غوستاف لقضاء عطلتها ، تمسك آنا وكأن شيئًا خاصًا لم يحدث في ألمانيا. وفقا للشركة المصنعة Weinberg ، يمكنك التعايش مع النازيين ، أثر الانقلاب على اقتصاد البلاد ليس سيئًا. المحامي بيلفينغر يعطي وثائق غوستاف للمراجعة ، والتي يتعلم منها عن الإرهاب الوحشي ، في ظل النظام الجديد ، يتم الاعتراف بالأكاذيب على أنها أعلى مبدأ سياسي ، يحدث التعذيب والقتل ، يسود الفوضى.
في منزل لافينديل على ضفاف بحيرة لوغانو ، تحتفل عائلة أوبرمان بأكملها بعيد الفصح. يمكننا أن نفترض أنهم كانوا محظوظين. تمكن عدد قليل فقط من الفرار ، والبعض الآخر لم يتم إطلاق سراحهم ببساطة ، وإذا أتيحت الفرصة لشخص ما للمغادرة ، فقد استولوا على ممتلكاتهم. مارتن ، الذي تصادف التعرف على الأبراج المحصنة النازية ، سيفتتح متجرًا في لندن ، وسوف ينظم إدغار مختبره الخاص في باريس. غادرت ابنته روث ومساعده المحبوب جاكوبي إلى تل أبيب. يعتزم لافيندل الذهاب في رحلة لزيارة أمريكا وروسيا وفلسطين ورؤية ما يتم فعله وأين. إنه في أفضل وضع - لديه منزله الخاص هنا ، لديه الجنسية ، والآن ليس لديهم مأوى خاص بهم ، عندما تنتهي صلاحية جوازات سفرهم ، من غير المحتمل أن يجددوها. إن الفاشية يكرهها الألمان ، ليس فقط لأنهم أطاحوا أرجلهم من أرجلهم ، وحظروها ، ولكن أيضًا لأنها انتهكت "نظام الأشياء" ، وحولت جميع الأفكار حول الخير والشر والأخلاق والواجب.
لا يريد غوستاف البقاء بعيدًا ، يحاول دون جدوى العثور على اتصالات مع المترو ، ثم يعود إلى وطنه تحت جواز سفر أجنبي ، ينوي إخبار الألمان عن الفظائع التي تحدث في البلاد ، ومحاولة فتح أعينهم ، وإثارة مشاعرهم بالنعاس. قريبا تم القبض عليه. في معسكر الاعتقال ، يشعر بالإرهاق من العمل الساحق المتمثل في إقامة طريق سريع ، يعذبه الإحباط: لقد كان أحمقًا عاد. لا أحد يستفيد من هذا.
عند معرفة الحادث ، يتخذ مولهايم ولافينديل جميع التدابير لإطلاق سراحه. عندما وصلت Sibylla إلى المخيم ، وجدت رجل عجوز منهك ورقيق وقذر هناك. يتم نقل جوستاف عبر الحدود إلى جمهورية التشيك ، ويوضع في مصحة ، حيث يموت في شهرين. الإبلاغ عن هذا في رسالة إلى ابن شقيق غوستاف هاينريش لافينديل ، يعرب فريشلين عن إعجابه بفعل عمه ، الذي أبدى إهماله للخطر ، استعداده للوقوف من أجل قضية عادلة ومفيدة.
